Cabo Espartel en Tánger, Premio Faro del año 2023
El faro de Cabo Espartel, a unos 14 kilómetros de Tánger, ha sido nombrado premio al faro del año 2023 por la Asociación Internacional de Señalización Marítima (AISM) en su 76º asamblea celebrada en Brasil.
Todos los faros tienen una dimensión internacional, pero en Cabo Espartel, el faro más antiguo de Marruecos, es intrínseca a su identidad.
Es el primer y único faro árabe y africano en recibir este título y mantiene su singular carácter cultural, histórico y arquitectónico.
Sus orígenes se remontan a un incidente internacional: el trágico hundimiento del barco escuela brasileño Doña Isabel en 1860 con la pérdida de 250 jóvenes cadetes. Desde 1861 se acuerda iniciar las obras de construcción.
Construido en un estilo arquitectónico hispano-morisco en forma de minarete cuadrado, por el ingeniero francés Leonce Reynaud (1803-1880) entró en funcionamiento el 15 de octubre de 1864, bajo el reinado de Mohamed IV (1810-1873).
Situado en el extremo noroeste de Marruecos y África, donde el mar Mediterráneo se encuentra con el Océano Atlántico el faro protegería en uno de los lugares más concurridos e importantes de las rutas marítimas en el mundo.
Testimonio de esa importancia y prestigio internacional fue la convención de 1865 entre Marruecos y diez naciones (nueve europeas, entre ellas España, además de Estados Unidos) para los costes de operación y mantenimiento de la instalación además de su administración.
Las potencias firmantes garantizaron la neutralidad del Faro, al quedar bajo el control de la Comisión Internacional del Cabo Espartel. Este acuerdo se prolongó durante la partición de Marruecos entre Francia y España en 1912 y durante las dos guerras mundiales.
Este territorio neutral alrededor del faro se incorporó más tarde a la Zona Internacional de Tánger en 1923, hasta que Marruecos recuperó su independencia en 1956.
Fue modernizado técnicamente en 1931 y su iluminación alcanza las 30 millas (55,6 kilómetros). En 2014 celebró su 150 aniversario.
Su imagen aparece en sellos y billetes, el faro de Cabo Espartel sigue siendo un icono emblemático de Tánger y símbolo reconocido por todos los marroquíes.
El edificio alberga desde 2021 el Museo de los faros marroquíes, ofreciendo una experiencia didáctica sobre la historia marítima de Marruecos y fomentando el papel de las ayudas a la navegación y su evolución técnica a lo largo del tiempo.
La historia moderna de Cabo Espartel conserva un sabor internacional, con un innovador acuerdo de hermanamiento con el faro de Mamelles en Senegal.
Premio Faro Patrimonial
El premio IALA Heritage Lighthouse Award se organiza anualmente desde 2019, con el fin de resaltar el valor histórico de los faros de todo el mundo y su papel esencial en la seguridad de la navegación marítima.
Entre sus criterios se encuentran el interés patrimonial, la conservación, el acceso público y otras consideraciones.
Los anteriores ganadores han sido Faro de Cordouan (Francia) en 2019; Faro Santo Antonio da Barra (Brasil) en 2020; Faro de Cabo Byron (Australia) en 2021 y Faro Hormigot (Corea del Sur) en 2022.
La AISM es una asociación técnica internacional sin ánimo de lucro. Creada en 1957, agrupa en su seno servicios de señalización marítima de gran número de países. Tiene su sede en Francia.
Texto: Jesús Cabaleiro