La selección marroquí y el Atlético Madrid rinden homenaje a Ben Barek
La selección de Marruecos y la Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF) con el Atlético de Madrid rindieron un homenaje a Larbi Ben Barek (1917-1992), gran figura del fútbol marroquí y mundial.
El homenaje tuvo lugar antes del inicio del partido amistoso que enfrentó en el estadio Civitas Metropolitano de Madrid, la selección marroquí con la peruana y que terminó con empate a cero.
Más que un reconocimiento a la brillante trayectoria de Ben Barek tanto en Marruecos como en Europa, este homenaje a la 'perla negra' destaca la contribución de los pioneros jugadores marroquíes a la historia futbolística.
Un gran retrato de Larbi Ben Barek se encuentra en la entrada del Civitas Metropolitano, estadio del Atlético de Madrid, y se ubica junto a otras leyendas del club.
Antes del saque inicial del partido, se proyectó un vídeo que rememoraba momentos de la carrera de uno de los más grandes futbolistas de la historia del siglo XX y junto a su imagen, se puso la palabra gracias, en árabe, español, francés e inglés, entre los aplausos del público que casi llenó las gradas.
La trayectoria deportiva de Ben Barek simboliza los estrechos lazos futbolísticos entre Marruecos y España, ahora reforzados por el reciente anuncio de la candidatura conjunta España-Portugal-Marruecos para albergar la Copa del Mundo de 2030.
Trayectoria de Ben Barek
Ben Barek fue un delantero de gran talento, nacido en Casablanca el 16 de junio de 1917 conocido como ‘La perla negra’ o ‘La joya negra’. Se inició con una pelota de trapo en las calles de Casablanca cuando aún era protectorado francés y terminó muriendo solo en una pensión en su misma ciudad natal el 16 de septiembre de 1992.
Fichó en 1938 por el Olympique de Marsella donde tras estallar la Segunda Guerra Mundial vuelve a Casablanca jugando previamente con el Union Sportive Marocaine (1935-38) –fundado en 1913 y desaparecido en 1958- donde previamente había ganado una liga.
Cuando sus amigos le preguntaban qué haría en Francia, él respondía sin dudar: "jugaré en la selección". Efectivamente fue el jugador que más tiempo lució la camiseta gala, jugó 15 años y 10 meses con la selección debutando ante Italia, disputando 17 partidos, la última vez con casi 40 años, y marcando tres goles.
Después tras terminar la Segunda Guerra Mundial, en 1945, fichó por el Stade Français –club fundado en 1900, hoy amateur-, viviendo en París en una casa con dos habitaciones frente a las fábricas de Renault, hasta terminar en el Atlético de Madrid siendo el fichaje más caro de la época, 17 millones de francos, donde debuta con la derrota 4-1 ante el Español en septiembre de 1948.
Permaneció seis temporadas en Madrid y ganó dos ligas seguidas formando la llamada ‘Delantera de Cristal’ con José Juncosa (1922-2003), José Luis Pérez Payá (1928-2022), Henry Carlsson (1917-1999) y Adrián Escudero (1927-2011).
Marcó 58 goles en 114 partidos de Liga. Posteriormente regresó al Olympique de Marsella en 1954 donde terminó su carrera europea como jugador.
En octubre de 1954, jugó con la selección del norte de África contra la selección de Francia, durante un partido amistoso a beneficio de las víctimas del terremoto de la provincia de Chlef, en Argelia. Posteriormente, y con la independencia de Marruecos en 1956, se retiró a los 41 años en el FUS Rabat en 1957.
Fue el primer entrenador de la selección marroquí donde estuvo poco tiempo, para terminar posteriormente en el olvido y muriendo solo en una pensión en 1992. A su entierro acudió el entonces presidente rojiblanco Jesús Gil (1933-2004).
Fue galardonado de forma póstuma con la orden del mérito de la FIFA. Pelé dijo sobre él, "si yo soy el rey, Ben Barek es el dios del fútbol".
El exinternacional francés del Olympique de Marsella, de 85 años, Jean Molla que fue su compañero en la final de la Copa de Francia que perdieron ante el Niza 2-1 recuerda que inventó regates, fintas y maneras que luego fueron imitadas por otros.
En el Atlético ganó dos ligas, 1950 y 1951, derrotó 3-6 en Chamartin al Real Madrid, 4-4 frente al Valencia para obtener aquella Liga, la de 1949-50, después vendría la de 1950-51, en Sevilla. Jugó 114 partidos y marcó 60 goles.
Como curiosidad, Larbi Ben Barek jugó contra el Mogreb Atlético Tetuán (MAT), en la única temporada que el club hoy marroquí jugó en España, la 1951-52, donde en Tetuán ganó el MAT 4-1 pero en Madrid fueron derrotados 8-0. Actualmente existe una peña en Tetuán del Atlético de Madrid que lleva su nombre.
En 2018 se presentó en Casa Árabe en Madrid un documental sobre su figura realizado por Abdelhadi Razko titulado ‘De las cenizas del olvido’ quien recordó que en Marruecos se desconoce su paso por el Atlético de Madrid. El acto contó con la colaboración de la asociación Los 50.
Antes del documental de Razko, el también marroquí Driss Mrini dirigió una película sobre el jugador titulada ‘Larbi o el destino de un gran futbolista’.