Hotel Cecil: reconstrucción de una olvidada referencia del Tánger internacional
El hotel Cecil en Tánger, conocida referencia histórica, ha comenzado la ejecución de un proyecto de reconstrucción tras años de esperarse la necesaria rehabilitación anunciada ya desde 2018.
Ahora existe un nuevo permiso de construcción oficial expedido en noviembre de 2024 y que incluye también la construcción de un edificio anexo.
El hotel Cecil cayó en desgracia a lo largo de los años a pesar de ser una de las grandes e históricas instituciones hoteleras de la ciudad del Estrecho habiendo entrando en un prolongado declive.
Ahora se pretende restaurar tras años y años de abandono como otros edificios de la etapa del Tánger internacional (1923-1956) aunque ya expertos alertan para que los trabajos respeten la identidad arquitectónica original.
Actulmente se preserva su fachada donde todavía apenas se vislumbra su nombre y se ubicó un cartel que explicaba su próxima reforma y recuperación urbana.
En su etapa de abandono desde principios de este siglo, en 2011 se produjeron seis heridos al derrumbarse parte del techo. En su última etapa antes del cierre contaba con tres estrellas y 35 habitaciones.
Historia
Tánger albergaba los hoteles más lujosos de Marruecos. El Cecil es el segundo más antiguo de la ciudad tras el legendario Continental.
Fue el primer hotel construido fuera de la medina, de las murallas, enfrente de la playa, frente al mar, entonces, las aguas del mar llegaban muy cerca de sus escalinatas, exactamente en la antigua avenida de España, 11, hoy avenida Mohamed VI.
El hotel fue construido en 1865 y su inauguración fue recogida por el diario Al-Maghreb Al Aksa. Se inauguró con el nombre de Hotel ‘Nueva York’ y, tras unas reformas de ampliación, a principios del siglo XX, se cambió como Hotel Cecil.
El nombre se remonta a un hotel lujoso de Londres, el Gran Cecil, abierto en 1896 y que era el más grande de la época con 800 habitaciones y ese mismo nombre se propagó a otros hoteles de otras ciudades como Alejandría, en Egipto.
En cuanto a su primer propietario fue un miembro de la comunidad judía, británico, residente en la ciudad, Albert Metzger y posteriormente pasó al propietario del hotel Cecil de Alejandría.
Tanger Gazette describió, el 23 de junio de 1923 las instalaciones: "habitaciones bien ventiladas con las últimas instalaciones sanitarias, suites con baños y aseos privados, un comedor espacioso comedor, sala de lectura y salas de billar".
También contaba con luz eléctrica, amplias terrazas, un mirador y una cancha de tenis sobre césped, dando la imagen de un club británico.
La arquitectura tuvo su importancia por su apariencia interior y exterior, como símbolo frente a otros establecimientos hoteleros de la ciudad. Se convirtió en uno de los más prestigiosos y más lujosos, los propietarios cuidaban los detalles externos de atención, destinado básicamente a turistas ingleses y famosos de la época.
El diseño interior del Hotel Cecil atrajo, principalmente, a personas adineradas europeas. El Cecil fue, en su día, uno de los mejores hoteles de la ciudad del Estrecho y tanto prestigio había ganado gracias a su selecta clientela.
Esta institución hotelera era un punto de referencia y un lugar favorito para expatriados, artistas, familias reales europeas, diplomáticos, acaudalados empresarios y figuras políticas que visitaban Tánger.
El hotel contaba con una amplia terraza desde la cual se podía contemplar las carreras de caballos en la playa, y estaba dotado de una pérgola donde se celebraban fiesta y bailes.
Visitantes ilustres
El príncipe Enrique de Orléans (1822-1897), se alojó en el hotel un año después de su inauguración. Una visita que marcará un punto de inflexión para el Hotel Cecil, que se convertirá en un destino real. En 1907, la princesa Margaret Mathilde de Sajonia (1863-1933) reservó una suite en el hotel.
Los archivos del establecimiento de Tánger, publicados por historiadores, muestran que Winston Churchill (1874-1965), el príncipe Carlos Murat (1803-1878), María de Battenberg, princesa Schonberg (1852-1923) y el aventurero Robert Bontine Cunnighame Graham (1852-1936) también se habían alojado en el hotel Cecil.
El Cecil también fue refugio del periodista del Times, Walter Burton Harris (1866-1933) tras ser liberado por hombres de Ahmed Raisuli (1871-1925), tras abandonar su villa, (la conocida aún hoy como Villa Harris) en favor de una suite en el hotel Cecil.
En sus habitaciones se alojaron artistas de cine y del teatro como Douglas Fairbanks (1883-1939), María Guerrero (1867-1928) y el elenco de ‘La Barraca’, de Federico García Lorca (1898-1936). El escritor Cesar González Ruano (1903-1965) lo cita en sus memorias ya que pasó temporadas allí.
Incluso en 1947 se alojó allí el rey Mohamed V (1909-1961) donde desde su balcón disfrutaba de las vistas. Hay que recordar que pronunció en la ciudad su famoso discurso del 9 de abril, donde recogía los anhelos de independencia de Marruecos. Ese mensaje tuvo lugar en lo que los tangerinos siguen llamando Zoco Grande, hoy oficialmente plaza del 9 de abril.
Texto: Jesús Cabaleiro