Turismo de observación de aves migratorias en Marruecos
El experto en medio ambiente y desarrollo, Ahmed Al Talhi abre un debate largamente postergado sobre una de las formas de turismo más prometedoras y con menos inversión en Marruecos: el turismo ornitológico.
Este artículo propone un análisis profundo de una sorprendente paradoja marroquí: un país que posee uno de los corredores migratorios de aves más ricos del mundo y una creciente infraestructura turística, pero que permanece al margen de este mercado ambiental global, que está en rápida expansión.
Esto conlleva a observar todas las oportunidades perdidas con preguntas abiertas con lo que conlleva en cuanto a gobernanza, protección y decisiones de política pública.
El artículo del también responsable Comité de Reconstrucción y Preparación de Tierras y de Preservación del Medio Ambiente en Tánger, es el siguiente:
″A finales de 2013, durante un viaje científico a Córdoba, en España, con nuestros estudiantes de la Universidad Abdelmalek Essaadi (en el máster en Turismo y Desarrollo Humano), nuestros colegas españoles de la Universidad de Córdoba y funcionarios de la Delegación de Turismo organizaron para nosotros una visita a un albergue turístico en las afueras de la ciudad.
Este refugio formaba parte de una serie de sitios turísticos cuyos clientes eran mayoritariamente turistas interesados en seguir la migración de las aves que pasan por tierras españolas procedentes del norte de Europa hacia el continente africano.
Cada uno de estos turistas está equipado con binoculares, cámara y radar, y se desplazan de una zona a otra siguiendo la ruta migratoria de las aves. Nos contaron que algunos turistas siguen la migración de las aves que crían en sus granjas. Estos refugios de observación de aves o aviarios cuentan con observatorios para ofrecer todo lo necesario a sus huéspedes.
A nuestro regreso de este viaje, uno de nuestros estudiantes preparó su trabajo de fin de carrera sobre este tipo de proyecto turístico. Tenía la intención de completarlo en el norte marroquí después de graduarse, pero lamentablemente no recibió apoyo para implementarlo.
Leí un artículo sobre el tema en Internet que decía: “El sector de la observación de aves atrae a millones de turistas cada año y es uno de los sectores de ecoturismo de más rápido crecimiento”.
Según un informe de Grand View Research, el mercado del turismo de observación de aves tiene un valor aproximado de 66.200 millones de dólares (560 millones de euros) en 2024 y se espera que alcance los 95.200 millones de dólares (80.570 millones de euros) en 2030.
Este crecimiento se atribuye a una mayor conciencia ambiental y a una creciente preferencia por los viajes sostenibles a destinos con una rica biodiversidad de aves, como Costa Rica, Kenia, Malasia y Egipto. Este tipo de turismo no solo representa un importante recurso económico para las comunidades locales, sino que también ofrece oportunidades excepcionales para descubrir ricos y diversos ecosistemas.
Después de leer el artículo, me pregunté por qué Marruecos no se beneficia de este tipo de ecoturismo, dado que se ha convertido en el principal destino turístico de África, tras recibir alrededor de 20 millones de turistas en 2025, y ocupando el segundo lugar en términos de biodiversidad, en la cuenca mediterránea después de Turquía.
En cuanto a las aves migratorias, Marruecos es considerado la zona más importante de paso de aves migratorias entre Europa y África, con la situación estratégica del Estrecho de Gibraltar, que separa ambos continentes por una corta distancia, que en el punto más cercano es de tan sólo 14 kilómetros.
El número de especies de aves migratorias se estima en unas 334. Durante su travesía por territorio marroquí, tanto en su viaje de ida como de vuelta, utilizan numerosos humedales y bosques como puntos de descanso, partiendo de Cabo Espartel en Tánger, pasando por la playa laguna de Tahaddart, río Lucus, laguna Merja Zerga, reserva natural de Sidi Boughaba, laguna de Sidi Moussa, Oualidia, región de Sus-Masa y parque nacional de Khenifiss, entre otros espacios naturales.
Estos espacios naturales incluyen una reserva natural clasificada a nivel mundial como la única Reserva de la Biosfera transcontinental en el mar Mediterráneo compartida entre Marruecos y España, que abarca un millón de hectáreas y fue reconocida por la Unesco en 2006.
También se encuentran los humedales clasificados bajo la Convención Ramsar relativa a los humedañes, algunos de los cuales están clasificados a nivel marroquí como sitios de importancia biológica y ecológica, y cuya clasificación se inició con la Ley 22.07 relativa a las áreas protegidas.
Lamentablemente, algunas de estas áreas naturales aún sufren diversas presiones e invasiones. Un claro ejemplo es la zona de Cabo Espartel en Tánger, que ha sufrido numerosos incendios importantes, además de los peligros de la urbanización que ha comenzado a azotar zonas circundantes. Esta área es la primera parada de una serie de puntos de descanso para aves migratorias.
Es la primera parada de una serie de puntos de descanso para aves migratorias. Por ello, junto con varios apasionados del patrimonio natural, he reclamado constantemente la protección legal de la zona mediante la Ley de Áreas Protegidas y la protección de sus bienes inmuebles mediante la adquisición de sus tierras por parte del municipio de Tánger y la Agencia Nacional del Agua y Bosques.
En conclusión, y considerando todos estos activos naturales y las importantes infraestructuras y equipamientos turísticos que posee Marruecos, corresponde a los organismos públicos competentes, en particular al Ministerio de Turismo, Agencia Nacional del Agua y Bosques y a los consejos regionales, dar el cuidado y la atención necesaria a este tipo de ecoturismo, para que podamos atraer nuevas categorías de turistas, y para que podamos tener una parte considerable de los 95.000 millones de dólares (80.400 millones de euros) que se espera recaudar a nivel mundial de este sector turístico en 2030”.