Hotel Cecil, historia de Tánger
El proyecto del Hotel Cecil data de alrededor de 1890, fue uno de los primeros de Tánger tras el Continental, siendo su primer propietario un miembro de la comunidad judía, residente en la ciudad.
Fue el primer hotel que se construyó frente al mar, a pie de playa e incluso, en su época, las aguas del mar llegaban muy cerca de sus escalinatas, exactamente en la antigua Avenida de España, 11, hoy avenida Mohamed VI. El hotel contaba con una amplia terraza desde la cual se podía contemplar las carreras de caballos en la playa, y estaba dotado de una pérgola donde se celebraban fiesta y bailes.
Se inauguró con el nombre de Hotel New York y, tras unas reformas de ampliación, a principios del siglo XX, se nombró como Hotel Cecil. El nombre de Cecil se remonta a un hotel lujoso de Londres, abierto en 1896 y que era el más grande de la época con 800 habitaciones y ese mismo nombre se propagó a otros hoteles, como Alejandría.
Fue uno de los establecimientos más prestigiosos y más lujosos de la ciudad, los propietarios cuidaban los detalles externos de atención, destinado básicamente a turistas ingleses y famosos de la época. En él se alojaron artistas de cine y del teatro como Douglas Fairbanks, María Guerrero y el elenco de ‘La Barraca’, de Federico García Lorca. El escritor Cesar González Ruano (1903-1965), lo cita en sus memorias ya que pasó temporadas allí.
Incluso en 1947 se alojó allí Mohamed V, hay que recordar que pronunció en la ciudad su famoso discurso del 9 de abril, donde recogía los anhelos de independencia de Marruecos. El próximo año se cumplirá el 70 aniversario de ese mensaje celebrado en lo que los tangerinos siguen llamando zoco grande, hoy oficialmente plaza del 9 de abril. Después se produjo el ocaso de la ciudad internacional, a partir de 1956 y el hotel empezó su decadencia. En su etapa contaba con tres estrellas y 35 habitaciones.
Actualmente totalmente en ruinas, solo se preserva su fachada donde todavía está su nombre aunque muy poco legible, es un edificio abandonado y cubierto totalmente de vegetación, con restos de escombros y montones de basura. Hace unos años, en 2011 se produjeron seis heridos al derrumbarse parte del techo.
Podía haber sido uno de los hoteles emblemáticos e históricos de la ciudad como son el Continental, El Minzah o el Villa de Francia.
Texto: Jesús Cabaleiro
Foto: Abdelkhalak Najmi