Reforma integral tras el derribo del histórico estadio del Marshan de Tánger
El estadio de Marshan va a ser historia. La arquitecta y vicepresidenta de la asociación Medina Tánger, Hanae Bekkari, está trabajando en el nuevo proyecto tras la demolición de la histórica instalación deportiva. El proyecto incluye tirar los muros del viejo estadio, donde habrá una plaza con césped, bancos, árboles y juegos infantiles, serán unos jardines abiertos al público, junto al Palacio Real. El presupuesto es de 16,8 millones de dírhams(1,5 millones de euros) se quiere inaugurar antes del Cop Med 22, que se celebrará del 11 al 12 de julio.
También se quieren mejorar los accesos al cercano y mítico café Hafa, fundado en 1921 y que acoja veladas de música andalusí. Uno de los asesores para la remodelación es el exministro de Educación en dos etapas, Rachid Belmokhtar, aunque nació en Marraquech, fue criado en el barrio del Marshan y estudió en el liceo francés Regnault de Tánger.
El estadio municipal de Marshan fue construido en 1939 por el ingeniero español, José Ochoa Benjumea (1894-1965), en la explanada panorámica del barrio Marshán. El joven sevillano que ocupaba el cargo de Jefe de los servicios de Obras Públicas Municipales de la administración internacional, tuvo que acometer por falta de previsión de la Administración, varias actividades que más bien correspondían a un arquitecto, como la realización de los talleres y oficinas de la Compañía Telefónica o el proyecto del nuevo Hospital Español, obra iniciada en 1940. De 1948 a 1954 estuvo en Cádiz donde era director del puerto de la Zona Franca.
La apertura oficial del estadio fue el 24 de junio del año 1939, acogió las terceras fiestas gimnasticas de la Federación de las sociedades gimnasticas del Marruecos francés, donde participaron 350 atletas. Además se celebró una fiesta nocturna con números de baile, acrobáticos y cuadros plásticos.
La construcción de este marco deportivo fue el resultado del notable crecimiento del deporte en la ciudad. Con una capacidad inicial de 2.950 asientos, que pasó con el paso del tiempo a los 15.000 espectadores. A lo largo de su historia, el estadio fue lugar de varias celebraciones deportivas y culturales.
Del propósito de crear un club de fútbol en la ciudad, nace cuatro días después de la inauguración del estadio, el 28 de junio de 1939, la Escuela Hispano Árabe (EHA Tánger). El equipo, vestía camiseta blanca y pantalón negro, fue un símbolo de unidad entre los dos pueblos mayoritarios presentes en la ciudad, el español y el marroquí. Su sede era el Hogar Español de Tánger. La denominación Hispano Árabe no era del agrado de los ciudadanos tangerinos, quienes expresaban su malestar llamando al conjunto Escuela Hispano Marroquí de Tánger.
El 17 de septiembre de 1942, el Real Madrid viajó a Tánger, ciudad internacional, para medirse, en un destacado partido amistoso, al EHA de Tánger, en el estadio de Marshán y al que derrotó por 2-9. El equipo Escuela Hispano Árabe de Tánger (EHA Tánger) desapareció en 1943.
Posteriormente nació la Unión Deportiva España que jugó de 1946-1956 que llegó a jugar en la Segunda División española en las temporadas de la 1953 a la 1955-56 donde finalmente, tras la independencia de Marruecos, se fusionó con el Algeciras igual que el Atlético de Tetuán lo hizo con el Ceuta.
Desde entonces el estadio albergaba los partidos del Renissance Sportive de Tánger (Renacer Deportiva de Tánger) que posteriormente en 1983 se fusionó con otros clubes como una parte del Wydad Tánger y el más antiguo, el club Magreb Al Aksa, para crear el actual Ittihad Riadi Tánger (IRT).
El estadio Marshan albergó en el año 1976 la final de la Copa del Trono de fútbol donde el FUS Rabat ganó 1-0 al KAC Kenitra. En 2015 cogió el testigo el nuevo estadio de Tánger que albergó la Copa de Trono 39 años después, donde el Olympique Juribga ganó por penalties al FUS Rabat tras terminar el partido con prorroga incluida con empate a cero. Por cierto que ningún equipo del norte marroquí ha llegado jamás a una final de la Copa del Trono.
El nuevo estadio de Tánger, denominado Ibn Battouta, fue inaugurado en 2011 con la presencia del Atlético de Madrid. También el Barcelona jugó un amistoso en dicho estadio en julio de 2012.
Texto: Jesús Cabaleiro