El proyecto de 1930 de unión por un túnel submarino entre España y África, donado a la Universidad de Salamanca
Los documentos del proyecto de unión de España con África, a través de Marruecos, mediante una tubería sumergida diseñado en 1930 por el ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, Fernando Gallego Herrera (1901-1973) fueron entregados en la Universidad de Salamanca (USAL) el viernes 12 de mayo.
Se trata de un cajón con la documentación original que se convirtió en su época en una referencia en el ámbito de la ingenieria civil, denominado 'Proyecto de Unión de España con África', siendo pionero para que aún hoy se siga estudiando el proyecto de unir ambas orillas del Estrecho.
Una delegación de la plataforma ciudadana que impulsó la donación, compuesta por familiares de Gallego, vecinos de su localidad natal de Villoria, e ingenieros de distintos puntos de España, mantuvieron un encuentro en Salamanca con el rector, Ricardo Rivero. Se explicó la historia del proyecto, sus características técnicas y algunos aspectos relacionados con su autor, que pasó buena parte de su vida en el exilio.
La cesión parte de la investigación realizada por la Plataforma Ciudadana para la recuperación de la memoria de Fernando Gallego, liderada por José Carlos González, persigue la puesta en valor del patrimonio para la ingeniería y el progreso del "visionario" ingeniero salmantino, empeñado en "desarrollar fundamentos científicos que permitan ubicarle entre ingenieros polifacéticos y ejemplares a la altura de Leonardo Torres-Quevedo o Juan Benet".
El 12 de septiembre de 1928 presenta al Gobierno de Primo de Rivera el anteproyecto de un túnel bajo el Estrecho de Gibraltar que cubriría los 14 kilómetros que existen entre España y Marruecos. Sería la base de su patente en 1928 llamada ‘Sistema de cimientos de gravedad invertida de flotación’.
El túnel contaba con dos carriles dobles para el tráfico de coches, dos vías de tren, y además con cuatro canales para el drenaje y un nivel de agua que regulaba la fuerza ascensional. La ventilación se basaba en un sistema utilizado en el túnel ‘Holland’ de Nueva York y los incendios de solucionarían con el agua del mar.
El mayor inconveniente del proyecto del ingeniero fue la falta de garantías suficientes de seguridad del paso debido a las corrientes en el Estrecho.
El proyecto fue terminado en 1930 y llevaba como título ‘Proyecto definitivo de unión de España con África doble vía de ferrocarril y doble de carretera entre Algeciras y Ceuta’.
En la revista África de 1 de enero de 1930 se mencionaba este proyecto ″de enlace por auto y ferrocarril entre las dos orillas del Estrecho” a cargo del ingeniero de Caminos, Pedro Gallego Herrera. ″La personalidad científica de este ingeniero es muy conocida en los medios españoles y también, y muy particularmente, en los del extranjero” añadiendo, ″como ya dijimos en ocasión de su primera visita a Marruecos, relacionada con este mismo asunto, es autor de un proyecto de enlace de España y África”.
Las ventajas que publicitaba era que el conjunto era fácil de mantener, rápido de construir y todas las unidades o segmentos quedarían probados automáticamente al ponerse en carga. Tampoco sería problema para el importante tráfico marítimo, ya que debía ser una estructura oculta y sumergida.
Con la República se inicia el proyecto que está de acuerdo con la inversión y la idea pero tras la Guerra Civil se olvida y Gallego es expulsado del Colegio de Ingenieros. Entonces se dedica a vender patentes, idear proyectos y el diseño de aviones. También diseña una presa en Egipto, la de Asuán, y hace obras en varios países.
Acto público y firma del acuerdo en Zamora
Tras la entrega de la documentación tuvo lugar en la Escuela Politécnica Superior (EPS) de Zamora, un acto público donde se explicaron los pormenores del proyecto. Sus alumnos podrán estudiar con detenimiento la citada documentación para su formación de ingeniería.
El evento concluyó en la biblioteca ‘Claudio Rodríguez’ del campus Viriato, donde se firmó el acuerdo de donación y donde se depositaron los documentos, que van a ser estudiados por especialistas en ingeniería civil de la USAL.
Para el miembro de la Plataforma Ciudadana, José Carlos González Navarro, la huella del ingeniero Fernando Gallego es "un caso singular en el olvido", por eso celebró que la Universidad de Salamanca albergue el cajón completo con los documentos contractuales del 'Proyecto de Unión de España con África' que contemplaba una tubería de hormigón armado con doble vía de ferrocarril y calzadas separadas, sumergida en el Estrecho de Gibraltar.
Además de la intervención del propio González Navarro, como representante de la Plataforma para la recuperación de la memoria de Fernando Gallego Herrera, el acto contó con la participación del director de la Escuela Politécnica de Zamora, José Luis Pérez Iglesias; el director de la Biblioteca 'Claudio Rodríguez', Luis Javier Barrios Úbeda; el familiar de Fernando Gallego, Tomás Polo Lou y el profesor de la EPS de Zamora, Evelio Teijón López-Zuazo.
Texto: Jesús Cabaleiro