Ceuta fue conquistada por Portugal el 21 de agosto de 1415 a través de Enrique el Navegante (cuya estatua forma parte de la ciudad) y quisieron seguir sus conquistas con Tánger.
En 1437 el rey portugués Eduardo (1391-1438) comenzó a preparar una campaña y decidió con las Cortes, pero con dudas, que sus hermanos Enrique el Navegante (1394-1460) y Fernando (1402-1443), nombrado general, dirigieran las fuerzas para la nueva conquista. El 22 de agosto del mismo año partieron.